Usporivači gorenja, često hvaljeni zbog svog potencijala za spašavanje života, kriju mračniju stranu koja prijeti ljudskom zdravlju. Unatoč njihovoj učinkovitosti u sprječavanju požara te hemikalije predstavljaju značajan rizik za one koje trebaju zaštititi.

Opsežna istraživanja otkrila su zabrinjavajuće veze između usporivača gorenja i ozbiljnih zdravstvenih problema, uključujući hormonske poremećaje i rak. Nazivaju se još i 'vječnim hemikalijama', jer su otporne na razgradnju i nakupljaju se u ljudskim tkivima tokom vremena.

Centri za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) identificiraju uobičajene načine izlaganja ljudi usporivačima gorenja, prvenstveno putem kontaminirane hrane i zagađenog zraka. Međutim, pojavio se i dosad manje poznat put - upijanje putem kože.

Nedavna studija britanskih znanstvenika sa Univerziteta Brunel u Londonu i u Birminghamu otkriva prethodno zanemaren način izlaganja određenim usporivačima plamena, onaj spomenutog upijanja kožom. Fokusirajući se na polibromirane difenil etere (PBDE), studija ilustrira kako te hemikalije mogu prodrijeti kroz kožu i ući u krvotok unutar 24 sata. Istraživanje je objavljeno u časopisu Environment International.

Znojnija koža upija još i više

Glavni autor studije Ovokeroye Abafe naglašava važnost tog otkrića. Izloženost ljudi putem kontakta kože s mikroplastikom koja sadrži PBDE pridonosi opterećenju ljudskog tijela ovim otrovnim hemikalijama, kaže.

Unatoč zabranama nekih varijanti, PBDE, koji su razvijeni 1970-ih, i dalje prevladavaju u brojnim potrošačkim proizvodima. Ta postojanost pogoršava zabrinutost oko onečišćenja okoliša. Štoviše, proliferacija mikroplastike pogoršava ekološke izazove jer te sićušne čestice mogu sadržavati aditive povezane s rakom i endokrinim poremećajima.

Dok su prethodna istraživanja upućivala na hemijsko ispiranje iz mikroplastike, nova studija nudi zapravo revolucionarno otkriće, da PBDE-i mogu probiti kožnu barijeru i ući u krvotok. Koristeći napredne 3D ispisane modele kože, znanstvenici ukazuju na značajne stope upijanja, osobito kod znojnije kože.

Usred sveprisutne prisutnosti PBDE-a i s njima povezanih rizika, potrebno je hitno djelovati kako bi se zaštitilo javno zdravlje, upozoravaju autori studije. Daljnja istraživanja su ključna za razumijevanje širih implikacija upijanja kožom i rizika koje predstavlja mikroplastika krcata otrovnim hemikalijama.

Nažalost, postoji mnoštvo toksičnih aditivnih hemikalija u mikroplastici koje potencijalno mogu pronaći svoj put do ljudskog sistema, naglašava Abafe, ističući i potrebu za snažnim regulatornim mjerama.