Panamski predsjednik Jose Raul Mulino rekao je u četvrtak da neće razgovarati o kontroli nad Panamskim kanalom s američkim državnim sekretarom Marcom Rubiom, koji bi trebao ovaj vikend posjetiti tu zemlju, što će biti njegova prva službena posjeta inozemstvu.

Mulino je to rekao na sedmičnoj konferenciji za novinare nakon što je američki predsjednik Donald Trump zaprijetio da će preuzeti kontrolu nad Panamskim kanalom, tvrdeći da njime upravlja Kina. Panamska vlada to odlučno poriče.

"Ne mogu pregovarati, a kamoli otvoriti proces pregovora o kanalu", rekao je Mulino.

"To je pitanje zaključeno. Kanal pripada Panami", naglasio je.

Kanalom dugim 82 kilometra upravlja neovisna panamska agencija koju nadzire panamska vlada.

SAD je sagradio kanal početkom 20. vijeka i predao kontrolu nad njime Panamu 1999., dvije decenije nakon što je potpisan niz sporazuma koji jamče njegovu trajnu neutralnost.

No Trump tvrdi da se taj dogovor krši i da Kina kontrolira kanal jer ondje ima vojnike. Dokaze za to nije iznio, prenose agencije.

Također tvrdi da SAD previše plaća za tranzit kanalom.

"Nisam dobio apsolutno nikakve informacije od američke ambasade u Panami... niti od državnog tajnika, s kojim sarađujemo u pitanjima migracija, o navodnoj vojnoj prisutnosti druge zemlje u kanalu", rekao je Mulino.

"Panamski kanal nadzire Panama i upravljanje njime uvijek je bilo u panamskim rukama", rekao je.