Prije svega oznake za testove kojima se dokazuje zaraza koronavirusom. Na samom početku pandemije, jedini dostupni test bio je tzv. PCR test (Polymerase Chain Reaction, odnosno lančana reakcija polimeraze), koji se i danas smatra zlatnim standardom u utvrđivanju zaraze.

No kako je broj zaraženih počeo rasti, tako su se na tržištu pojavili i tzv. "kućni testovi" odnosno brzi antigenski testovi koji u roku 10-15 minuta mogu detektirati zarazu koronavirusom, koju je potom potrebno potvrditi PCR testom.

Međutim, sve češće stručnjaci upozoravaju da PCR nije uvijek najbolje rješenje za utvrđivanje zaraze koronavirusom.

PCR test može detektirati malene količine genetskog materijala koronavirusa u uzorku koji se najčešće prikuplja iz grla ili nosa pacijenta. Tokom testiranja, traži se genetski materijal u uzorku te se on umnožava. Na taj način moguće je otkriti prisutnost koronavirusa i u najmanjim količinama, što test čini izuzetno osjetljivim na prisutnost koronavirusa u tijelu.

Kako pojašnjavaju iz američkog Centra za kontrolu bolesti (CDC), osjetljivost testa može biti od velike pomoći u otkrivanju koronavirusa nakon nedavnog kontakta. No to znači i da PCR test može biti pozitivan i nakon što pacijent više nije zarazan. Tako je moguće biti pozitivan na PCR testu i tri do četiri sedmice nakon što se pacijent oporavio od COVID-19.

Kad PCR test više nema smisla?

Doktorica hitne medicine i profesorica zdravstvenih politika na Univerzitetu George Washington dr. Leana Wen za CNN je istaknula kako nakon sedam do 10 dana, od pojave simptoma, PCR test više nema smisla.

Dr. Albert Ko sa Škole javnog zdravlja Univerziteta Yale ističe kako je najbolje vrijeme za PCR test kad osoba zna ili sumnja da je bila izložena koronavirusu odnosno kad osjeti prve simptome bolesti COVID-19.

Rano otkrivanje zaraze pacijentima olakšalo određivanje kontakata, ali i situacije u kojoj su se možda zarazili. Također, omogućilo bi im rano obavještavanje bliskih kontakata.

Osobe su najzaraznije do dva dana prije pojave simptoma i dva dana nakon što simptomi nastupe, pojašnjava dr. Ko i dodaje kako je upravo u tom periodu PCR test najbolji izbor.

No brzi antigenski test (BAT) bi se trebao koristiti kad je osoba već bolesna nekoliko dana i želi provjeriti je li još uvijek zarazna i "opasna" za druge oko sebe.

Biti zaražen znači da imam virus u sebi, a biti zarazan znači da širim virus oko sebe i mogu zraziti druge osobe, a to se događa tokom vrhunca infekcije, pojašnjava dr. Ko.

Pravi test u pravo vrijeme

Prema aktuelnim smjernicama CDC-a, osobe koje sumnjaju na zarazu koronavirusom, trebale bi se izolirati i napraviti BAT pred kraj svog petodnevnog izolacijskog perioda. Oni koji su pozitivni na BAT-u, trebali bi ostati u izolaciji do deset dana nakon početka simptoma. Oni koji dobiju negativan rezultat na BAT-u, mogu prestati sa izolacijom, ali bi trebali i dalje nositi maske uz blizini drugih ljudi sve do desetog dana od pojave simptoma.

Dr. Ko ističe da BAT detektira samo visoku razinu koronavirusa u tijelu osobe, pa će biti pozitivan kod osoba koje su još uvijek zarazne i koje mogu zaraziti druge.

Iako nema konkretnih smjernica kad bi se trebalo koristiti BAT, a kad PCR test, praksa je pokazala da su PCR testovi veoma osjetljivi te je bolje koristiti BAT kad su ljudi pri kraju perioda izolacije.

Britanska studija objavljena u decembru 2021, a koja još čeka recenziju, otkrila je da je 31 posto ljudi koji su zaraženi koronavirusom, zarazno i nakon petog dana. No nakon osmog dana taj je postotak pao na samo 11 posto.

Stoga, stručnjaci ističu, ako osoba dobije dva dana za redom negativan BAT, to je prilično dobar pokazatelj da nije zarazna. To ne isključuje mogućnost da bi PCR i dalje mogao biti pozitivan, ali osoba više nije "opasna" za druge.

Ako osoba pak ima nekoliko negativnih BAT-ova za redom, ali još uvijek ima simptome COVID-19, trebala bi se podvrgnuti PCR testu kako bi se potvrdilo radi li se zaista o infekciji koronavirusom ili ne.

Stručnjaci na kraju imaju savjet za zemlje koje traže negativne PCR testove za povratak na posao ili ulazak u zemlju.

Sve ovisi o razini rizika na koju je neka zemlja spremna. Ako žele biti izuzetno strogi, onda je negativan PCR test dobar odabir. No to bi moglo onemogućiti ulazak nekoga ko je nedavno imao koronavirus, a više nije bolestan, ističu stručnjaci, javlja CNN.