Milton, uragan četvrte kategorije, nastavio se u utorak približavati zapadnoj obali savezne države Floride na jugoistoku Sjedinjenih Američkih Država. Više od milion ljudi evakuirano je uoči Miltonova dolaska koji se očekuje u srijedu navečer. Nacionalni centar za uragane Sjedinjenih Država rekao je da će Milton prvo udariti područje u blizini grada Tampe.

Oko tri milijuna žitelja tog područja užurbano je tokom prošlih dana čistilo krhotine i razni otpad koji je iza sebe ostavio uragan Helena, koji je prije dvije sedmice protutnjao Floridom. Ako Milton prođe kroz Tampu, bit će to prvi put od 1921. godine da je neki uragan prošao direktno kroz taj grad, piše Reuters.

Guverner Floride Ron DeSantis rekao je u utorak da će aktivirati 8.000 pripadnika Nacionalne garde, a državne vlasti pripremaju kamione pune potrepština i pomoći. DeSantis je žiteljima Floride rekao da slušaju meteorologe i predstavnike lokalnih vlasti, koji će voditi proces evakuacije.

Pripreme za dolazak Miltona u gradu Stuartu u Floridi (Foto: AFP)

Nacionalni centar za uragane SAD-a degradirao je Miltona u utorak jer je maksimalna brzina vjetrova koje stvara pala na 250 kilometara na sat. Prema Saffir-Simpsonovoj skali uragana, uragan kategorije četiri može uzrokovati katastrofalne štete, otpuhati sve vrste krovova s kuća, srušiti vanjske zidove na stambenim objektima te lomiti stabla i čupati ih iz tla.

Premda se očekuje da će Miltonova snaga varirati, predviđa se da će nakon dolaska na Floridi ostati iznimno opasan. Očekuje se da će pojedini dijelovi Floride danima biti bez struje te da će Milton na sjeveru i jugu Zaljeva Tampa stvoriti valove visoke između tri te četiri i pol metra. Zahvaljujući toplom moru u Meksičkom zaljevu, Milton je u manje od 24 sata napredovao od tropske oluje do uragana pete kategorije.

To je treći najbrži napredak u historiji mjerenja uragana na području Atlantskog oceana. Uz to, neobično je i što putuje sa zapada prema istoku. Uragani koji prođu Meksičkim zaljevom obično se stvore u Karipskom moru te na kopno stignu nakon putovanja prema zapadu i skretanja prema sjeveru. "Jako je rijetko da se uragan stvori na zapadu Meksičkog zaljeva, krene istočno i onda stigne na zapadnu obalu Floride", rekao je Jonathan Lin, naučnik sa Sveučilišta Cornell.

Očekuje se da Milton još ojačati prije nego što u srijedu stigne na kopneni dio Floride. To znači da će stotinama kilometara obale prijetiti visoki valovi. Na području kojem uragan prijeti živi više od 9,3 miliona stanovnika. Milton će tokom svog boravka na Floridi ostati uragan (brzina vjetra neće pasti ispod 119 km/h). Floridski okruzi koji se ne nalaze na visokim nadmorskim visinama svojim su stanovnicima naredili da odu u skloništa ili odu na viša mjesta. Okrug Pinellas naredio je evakuaciju više od 500 tisuća ljudi, a iz okruga Lee poručili su da 416 hiljada ljudi živi u zonama u kojima su evakuacije obvezne.

Pripreme za dolazak Miltona u gradu Tampi u Floridi (Foto: AFP)

The Associated Press piše da će zračne luke u blizini Tampe u utorak zatvoriti svoja vrata te da ih avioni neće prometovati. Traka Međudržavne ceste 75 u Floridi koja vodi prema sjeveru bila je u ponedjeljak potpuno zakrčena jer su brojni žitelji Floride bježali od Miltona. Prosječna brzina kojom su se automobili kretali iznosila je između 10 i 11 kilometara na sat. Kolona sjeverno od Tampe bila je dugačka kilometrima. Državne su vlasti ranije u ponedjeljak otvorile još traka kako ubrzali evakuaciju. The Associated Press piše da je guverner Floride Ron DeSantis privremeno obustavio naplatu cestarina kako bi stanovnici Floride mogli brže pobjeći Miltonu.

Gradonačelnica Tampe Jane Castor rekla je u ponedjeljak će stanovnici grada koji ga ne napuste na vrijeme - "umrijeti", prenosi Daily Mail. Korisnici društvenih mreža rekli su u ponedjeljak i utorak da se boje da zbog gužvi na cestama neće uspjeti na vrijeme napustiti Floridu. Drugi su pak rekli da su benzinske pumpe ostale bez goriva te da zato ne mogu pobjeći.

Guverner DeSantis demantirao je tvrdnje o nestašicama goriva, ali je rekao da floridski dužnosnici rade na dobavljanju još goriva. Evakuirano je više od 200 bolnica i ambulanti koje se nalaze na Miltonovom putu, a otvoreno je 36 državnih skloništa. Predsjednik SAD-a Joe Biden odgodio je posjete Njemačkoj i Angoli zbog uragana Miltona.